fallの意味｜秋・滝・落ちるが同じ単語な理由と使い方【早見表つき】

アメリカ在住の筆者が、Oxford・Cambridge・Longman・Merriam-Websterの辞書と語源辞典のEtymonlineで、1つずつ確かめてまとめました。

この記事を読めば、fallのたくさんの意味を丸暗記に頼らずに整理できます。

意味がつかめたら、次は声に出して使ってみる番です。

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fallの意味は？動詞と名詞の早見表

Longmanの英英辞典で、動詞のfallは話し言葉と書き言葉の両方でよく使う上位1000語に入っています。

まずは、動詞と名詞の主な意味をひと目で見てみましょう。

動詞fallの意味9つ

学習者向けの辞書では、動詞のfallは自分が下へ動く「自動詞」として載っていて、「〜を落とす」と言いたいときはdropを使います。

意味	例文	訳
落ちる	An acorn fell on my head.	どんぐりが頭に落ちてきた
転ぶ	I fell twice at the ice rink.	スケートリンクで2回転んだ
倒れる	A road sign fell in the strong wind.	強い風で道路標識が倒れた
（雨や雪が）降る	Hail fell for ten minutes.	10分間ひょうが降った
（値段や数が）下がる	Strawberry prices fell in June.	6月にいちごの値段が下がった
〜の状態になる	Grandpa fell asleep during the news.	祖父はニュースの途中で眠ってしまった
陥落する・失脚する	The fortress fell in three days.	そのとりでは3日で陥落した
（顔が）曇る	His face fell.	彼はがっかりした顔になった
（日付が）当たる	Payday falls on a holiday.	給料日が祝日に当たる

名詞fallの意味6つ

名詞のfallは「落ちること」そのものを指し、そこから季節や滝の意味も生まれました。

意味	例	訳
落下	a fall from the top bunk	二段ベッドの上の段からの落下
転倒	a fall on the wet floor	ぬれた床での転倒
下落・減少	a fall in ticket sales	チケットの売れ行きの落ち込み
陥落・滅亡・失脚	the mayor's fall	市長の失脚
秋（アメリカ英語）	next fall	来年の秋
滝（複数形のfalls）	Niagara Falls	ナイアガラの滝

季節のfallは文の途中なら小文字で書きますが、地名のNiagara Fallsは固有名詞なので大文字で始めます。

発音は英/fɔːl/・米/fɔl/と/fɑl/

Oxfordの辞書の発音記号は、イギリス英語もアメリカ英語も/fɔːl/です。

Cambridgeでは、英英辞典がアメリカ英語を/fɑːl/、同じCambridgeのアメリカ英語辞典が/fɔl/と表記しています。

アメリカの辞書のMerriam-Websterの表記も、/fɔl/にあたる記号です。

つまりアメリカ英語の発音には/fɔl/と/fɑl/の幅があり、人や地域によって聞こえ方が変わります。

どちらの場合も、最後のlは舌先を上の歯ぐきにつけたまま止めて、きちんと発音しましょう。

保存用の1枚まとめ表

スマホに保存して見返せるように、fallの意味15個を1枚の図にまとめました。

fallの意外な事実5つ

早見表のあとに、人に話したくなるfallの意外な事実を5つ集めました。

fallの意味の芯｜語源と意味が増えた順

fallのたくさんの意味が1つの単語にまとまっているわけは、語源と記録の順番をたどると見えてきます。

元は古英語のfeallan

fallは、古英語のfeallanから来た単語です。

Etymonlineによると、feallanには「高い所から落ちる」のほかに、「しくじる・衰える・死ぬ」という意味もすでにありました。

さらにさかのぼると、ゲルマン祖語の*fallanan（*は文書に残っておらず、学者が復元した形の印）にたどり着きます。

同じ根から生まれたfallの親戚の単語は、ほかのゲルマン系の言語にもあります。

Oxfordの辞書によると、名詞のfallは動詞から生まれた部分と、古ノルド語のfall（没落・罪）から来た部分があります。

聖書でアダムとイブが神にそむいて楽園を追われた出来事も、大文字のthe Fallと呼ばれています。

高い所から低い所へ動く

Longmanの英英辞典は、動詞fallの最初の意味を「高い位置から低い位置へ動く・落ちる」と説明しています。

この記事では、この「高い所から低い所へ動く」をfallの芯の目印にして、ほかの意味を並べていきます。

ただし、これは覚えるための目印で、すべての意味がこの動きから順番に生まれたわけではありません。

葉が枝から離れるのも、人が転ぶのも、塀が倒れるのも、目に見える「高い所から低い所へ」の動きです。

空から雨や雪が落ちてくる「降る」も、同じfallで言い表せます。

目に見えない「下へ」

「下へ」のイメージは、目に見える高さだけでなく、数や量にも広がります。

値段や気温が下がるときのfallは、グラフの線が下がるイメージで覚えると分かりやすいです。

Etymonlineによると、値段に使うfallは1570年代、気温に使うfallは1650年代から記録に出てきます。

目標に届かないことを表すfall short ofも、狙った高さの手前で止まってしまうイメージです。

夜が来る・兵士が倒れる

日が暮れることを、英語ではnight falls（夜が落ちてくる）と言います。

Etymonlineによると、夜や暗さに使うfallは1600年ごろからの言い方です。

Cambridgeの辞書では、兵士が戦いで命を落とすことを表す文語のfallも紹介されています。

人が「倒れる」が「命を落とす」につながるのは、日本語の感覚とも重なるところです。

意味が増えた順の年表

Etymonlineの記録をもとに、fallの意味が英語の中で増えていった順番を表にしました。

記録に出てくる時期	増えた意味
古英語の時代	落ちる・しくじる・衰える・死ぬ（動詞）
1200年ごろ	（国や政府が）倒れる（動詞）・落下（名詞）
13世紀の初め	〜の状態になる（動詞）
14世紀の終わり	（顔が）曇る・眠りに落ちる（動詞）
1520年代	恋に落ちる（fall in love）
1550年代	（値打ちの）下落（名詞）
1570年代	（値段が）下がる（動詞）・滝（名詞）
1580年代	（包囲された町の）陥落（名詞）
1600年ごろ	（夜が）来る（動詞）
1650年代	（気温が）下がる（動詞）
1660年代まで	秋（名詞）
1903年	好きになる・だまされる（fall for）

年代はどれも、その使い方が文書の記録に出てくる時期です。

「秋」の意味は、滝や値段よりあとに増えた新しいほうの意味だと分かります。

秋・滝・落ちるをつなぐ図

ここまでの意味を、「高い所から低い所へ動く」を真ん中に置いた1枚の図にまとめました。

図の左側は目に見える「下へ」、右側は数や気持ちなどのたとえの「下へ」です。

気になる意味から、詳しい章へ飛んでみてください。

fallが秋の意味になった理由

fallが「秋」を指すようになったのは、葉が落ちる季節だからです。

fall of the leafを縮めた

Etymonlineによると、16世紀の英語には秋を表すfall of the leaf（葉の落ちること）という言い方がありました。

この言い方は1540年代から記録に出てきて、1660年代までに短いfallだけで秋を指すようになります。

最初の秋の名前はharvest

fallより前、古英語で秋を表していたのはharvestという単語でした。

古英語の形はhærfestで、ドイツ語で秋を意味するHerbstと同じ根を持っています。

Etymonlineによると、13世紀の半ばから「収穫の時期・収穫」の意味が育ち、1500年ごろにはそちらが中心になりました。

autumnは14世紀末にフランス語から

autumnは、14世紀の終わりごろに古フランス語を通って英語に入った単語です。

元はラテン語のautumnusですが、その先の語源ははっきりせず、エトルリア語から来たという説もあります。

16世紀になると、autumnがharvestに代わって季節の名前として使われ始めました。

春のspringの成り立ち

春のspringも、長い言い方を縮めてできた季節の名前です。

Etymonlineによると、springは1520年代のspring of the year（一年の始まり）を縮めた形で、1540年代までに春の名前になりました。

ここでのspringは「始まり・最初に現れること」という意味で、14世紀の初めにはspringing time（春）という言い方もありました。

覚え方としては、葉が出る季節がspring、葉が落ちる季節がfallと対にすると覚えやすいです。

年表で見る秋の呼び名

秋の呼び名の移り変わりを、保存しやすい年表にしました。

時期	起きたこと
古英語の時代	秋の名前はharvest（hærfest）
13世紀の半ば	harvestに「収穫の時期・収穫」の意味が出る
14世紀の終わりごろ	フランス語からautumnが入る
1500年ごろ	harvestの意味の中心が「収穫」になる
16世紀	autumnが季節の名前として広がる
1520年代	spring of the year（一年の始まり）が記録に出る
1540年代	fall of the leaf（葉の落ちること）が記録に出る・springが春の名前になる
1660年代まで	fallだけで「秋」を指すようになる
いま	アメリカはfall、イギリスはautumnが中心（fallはかつてイングランドでも使われた）

表の年代も、Etymonlineで記録が確かめられる時期をもとにしています。

Spring forward, fall back

アメリカのサマータイムには、時計の合わせ方を表すSpring forward, fall backという合言葉があります。

春（spring）に時計を1時間進め、秋（fall）に1時間戻すという意味で、動詞のspring（跳ねる）とfall back（後ろへ下がる）を季節の名前にかけた言い回しです。

アメリカの公式な時刻を守るNIST（米国国立標準技術研究所）も、サマータイムの説明でこの合言葉を紹介しています。

NISTによると、サマータイムが終わるのは11月の第1日曜日の午前2時で、時計が1時に戻るので、その日は1時間長い1日です。

ただし、ハワイ州やアリゾナ州（ナバホ族の保留地をのぞく）のように、サマータイムを使わない地域もあります。

fallとautumnの意味の違い｜アメリカとイギリス

fallとautumnはどちらも「秋」ですが、使う地域が違います。

アメリカはfall・イギリスはautumn

Oxfordの辞書では、季節のfallは北米の英語、autumnは主にイギリス英語の言い方として扱われています。

Cambridgeの辞書のautumnの項目にも、アメリカではふつうfallと言うという注記があります。

Longmanの英英辞典でも、季節のfallはアメリカ英語の言い方です。

比べること	fall	autumn
主に使う地域	アメリカなど北米	イギリス
辞書の扱い	・北米の英語（Oxford） ・アメリカ英語（Cambridge・Longman）	・主にイギリス英語（Oxford） ・米国ではふつうfall（Cambridge）
言葉の成り立ち	fall of the leaf（葉の落ちること）を縮めた	ラテン語のautumnusがフランス語を通って入った
例	next fall	next autumn

もとはイギリスでもfallだった

ここで面白いのは、fallはアメリカ生まれではないことです。

Etymonlineによると、季節のfallはかつてイングランドでもふつうに使われていて、いまはアメリカに残っている言い方です。

その後、イギリスではautumnが主流になり、アメリカではfallが生き残りました。

アメリカ英語の秋の言い方

アメリカ英語では、fallを名詞の前に置いて「秋の〜」と言う表現をよく使います。

英語	意味
fall weather	秋の天気・秋らしい気候
fall colors	紅葉の色
fall foliage	紅葉した木々の葉
a fall day	秋の1日
the fall semester	秋学期（アメリカの学校）

イギリス英語なら、同じものはautumn colours（紅葉の色）やthe autumn term（秋学期）のようにautumnで言うのが基本です。

落ち葉はfallen leavesと言い、fallの過去分詞fallenが「落ちた〜」の意味で使われています。

in the fallとthis fallの前置詞

「秋に」と言うときはin the fallですが、this・last・nextが付くときは前にinを付けません。

Longmanの英英辞典でも、last fallやthis fallの前にinを付けない使い方が注意として載っています。

言いたいこと	英語	ポイント
秋に	in the fall	theを付けてinで言う
今年の秋に	this fall	inは付けない
去年の秋に	last fall	inは付けない
来年の秋に	next fall	inは付けない
〇〇年の秋に	in the fall of＋年	年を言うときはin the fall of

fallsが滝の意味になる理由

fallが「滝」になるのは、水が高い所から低い所へ落ちる場所だからです。

滝は複数形のfalls

Oxfordの辞書を見ると、滝の意味のfallは複数形のfallsで、特に地名で使います。

Etymonlineでも、滝の意味は1570年代からの用法で、何段にも分かれて落ちる滝では複数形のfallsになることが多いとしています。

Niagara Fallsが複数形のわけ

Cambridgeの辞書では、地名によく使うfallsをとても幅の広い滝と説明していて、その多くはいくつもの滝が集まってできていると添えています。

アメリカ側の観光案内サイトのNiagara Falls USAも、ナイアガラの滝はホースシュー滝・アメリカ滝・ブライダルベール滝の3つでできていると紹介しています。

Fallsが複数形なのは「いくつもの滝の集まりだから」と考えると、名前と中身がつながって覚えやすいです。

waterfallとの違い

1つの滝を指すふつうの単語は、waterfallです。

古英語にもwætergefeallという語がありましたが、Etymonlineによると、いまのwaterfallは1500年ごろに作り直された形かもしれません。

ドイツ語のWasserfallも、「水」と「落ちること」を合わせた同じ作りの単語です。

単語	単数・複数	よく使う場面	例
waterfall	単数（2つ以上ならwaterfalls）	1つの滝を指すふつうの言い方	We found a tiny waterfall near the trail.
falls	複数形	地名や、何段にも分かれて落ちる滝	Niagara Falls

動詞fallの意味と例文

ここからは、動詞fallの意味を自作の例文と一緒に見ていきます。

落ちる・転ぶ・倒れる

「落ちる」「転ぶ」「倒れる」は、どれも体や物が高い所から低い所へ動く基本の意味です。

「つまずいて転ぶ」はtrip and fall、「すべって転ぶ」はslip and fallのように、転び方の動詞と組み合わせてもよく使います。

雨や雪が降る

雨や雪、花びらのように空中から落ちてくるものにもfallを使います。

ふだんの会話では、It's raining.のようにrainやsnowを動詞にして言うことも多いです。

値段や気温が下がる

値段・気温・数が下がるときも、fallで言えます。

華氏（°F）はアメリカでよく使う温度の単位で、41°Fは摂氏でおよそ5度です。

反対の「上がる」はriseで、rise and fall（上がったり下がったり）のようにセットで使うこともあります。

fall asleepなど「〜になる」

fall＋形容詞で、「ある状態に落ちる＝〜になる」という意味になります。

自分で選んだというより、いつの間にかその状態に「落ちる」感じだと思うと覚えやすいです。

恋に落ちるfall in loveも同じ仲間で、くわしくは句動詞の章で紹介します。

陥落する・失脚する

国や町、権力のある人が「倒れる」ときにも、fallを使います。

Cambridgeの辞書では、戦いで町が敵の手に渡ることや、政府や指導者が力を失うことを表す使い方として載っています。

日本語でも「政権が倒れる」と言うので、イメージしやすい使い方です。

顔が曇るHis face fell

His face fell.は「顔が落ちた」ではなく、がっかりして表情が曇ったという意味です。

Cambridgeの辞書でも、顔がfallするのは、急に悲しそうな、またはがっかりした顔になることだと説明しています。

Etymonlineによると、顔に使うfallは14世紀の終わりから記録がある、古い使い方です。

日付が〇曜日に当たる

fall on＋曜日や日付で、「〜の日に当たる」という意味になります。

Oxfordの辞書では、出来事がその日に起こる、という意味の使い方として説明されています。

名詞fallの意味と「下がる」の類義語

名詞のfallも、芯にあるのは「落ちること」です。

落下・転倒のfall

人や物が落ちること、人が転ぶことは、名詞でa fallと言います。

break one's fallは「落ちる人が硬い所にぶつからないように受け止める」という言い方で、Oxfordの辞書にも成句として載っています。

下落・減少のfall

数や量が減ることも、名詞のfallで表せます。

「〜の下落・減少」と言うときは、a fall in＋名詞の形が基本です。

陥落・滅亡・失脚のfall

名詞のfallは、町の陥落や国の滅亡、権力者の失脚にも使います。

Etymonlineによると、包囲された町の陥落を表す使い方は1580年代から記録に出てきます。

ことわざのPride comes before a fall.は、Oxfordの辞書で「自分を高く見すぎると、恥をかく目にあう」という意味だと説明されています。

日本語なら「おごれる者は久しからず」に近い言い回しです。

drop・decline・decreaseとの違い

「下がる・減る」を表す単語は、fallのほかにもdrop・decline・decreaseがあります。

単語	「〜を下げる」と言えるか	特徴
fall	ふつうは言えない（学習者向けの辞書では自動詞）	話し言葉でも書き言葉でもよく使う基本の語
drop	言える（drop the price＝値段を下げる）	「〜をうっかり落とす」の意味でも使う
decline	言えない（「下がる」の意味では自動詞）	少しかたい語で、「ていねいに断る」という別の意味もある
decrease	言える（decrease the font size＝文字を小さくする）	少しかたい語で、反対の語はincrease

「値段を下げる」と言いたいときは、fallではなくdropやlowerを使います。

fallの熟語・句動詞の意味一覧

fallを使う熟語・句動詞のうち、覚えておきたい14本を1つの表にまとめました。

熟語・句動詞	意味	覚え方のイメージ
fall in love (with)	恋に落ちる	気持ちが恋の中へ落ちる
fall for	好きになる・だまされる	相手やうまい話に引き込まれる
fall apart	ばらばらに壊れる・だめになる	形を保てずに崩れる
fall through	（計画や話が）だめになる	底が抜けて下へ落ちる
fall behind	遅れる・ついていけなくなる	列の後ろへ取り残される
fall back	後ろへ下がる・（値が）下がる	後ろへ引く
fall back on	（困ったときに）頼る	後ろの支えに寄りかかる
fall out (with)	仲たがいする・（歯や髪が）抜ける	輪の外へこぼれ落ちる
fall off	取れて落ちる・（数や量が）落ち込む	くっついていた所から落ちる
fall over	転ぶ・倒れる	立っていた物が横に倒れる
fall down	倒れる・（計画や理屈が）うまくいかない	支えを失って下へ倒れる
fall short (of)	（目標や期待に）届かない	狙った高さの手前で落ちる
fall under	〜の分類に入る	ある分類の下に入る
fall into	〜に分かれる・〜に陥る	ある中へ落ち込む

恋に落ちるfall in loveとfall for

fall in loveは「恋に落ちる」で、相手を言うときはfall in love withの形にします。

Etymonlineによると、fall in loveは1520年代から使われてきた古い言い方です。

fall forは「好きになる」のほかに、「うまい話にだまされる」という意味でも使います。

「好き」を英語でどう言い分けるかは、好きは英語で？likeとloveの違いと言い換え75本で詳しく紹介しています。↓

崩れるfall apartとfall through

fall apartは物がばらばらに壊れること、fall throughは計画や話がだめになることです。

遅れるfall behind

fall behindは、まわりのペースについていけず後ろへ遅れることです。

Oxfordの辞書では、支払いややるべきことが遅れてたまるときはfall behind withを使い、特に北米の英語ではfall behind onとも言うとしています。

下がるfall backと頼るfall back on

fall backは「後ろへ下がる」、fall back onは「困ったときに最後の頼りとして使う」ことです。

サマータイムの合言葉のfall backも、時計の針を1時間「後ろへ下げる」という意味でした。

離れるfall outとfall off

fall outは「仲たがいする」、fall offは「くっついていた物が取れて落ちる」ことです。

fall offには、数や量が「落ち込む」という意味もあります。

転ぶfall overとfall down

fall overとfall downは、どちらも立っている人や物が倒れることです。

Cambridgeの辞書によると、fall downには計画や理屈が「うまくいかない」という意味もあり、こちらは主にイギリス英語の使い方です。

届かないfall short

fall shortは、目標や期待に届かないことを表します。

Cambridgeの辞書では期待された量や水準に届かないことと説明されていて、届かない相手はfall short ofの形で続けます。

fall shortが出てくる「目標」の英語は、目標は英語でgoalとtarget？objectiveとの違いと例文25本で例文と一緒に紹介しています。↓

入るfall underとfall into

fall underは「〜の分類に入る」、fall intoは「〜に分かれる」「〜に陥る」という意味です。

fallの過去形fellと別の意味のfell

fallの過去形fellには、つづりがまったく同じ別の単語があります。

活用はfall・fell・fallen

fallは不規則動詞で、fall・fell・fallenと形が変わります。

活用	つづり・発音（Oxford・英米共通）	例文
原形	fall /fɔːl/	Hold the rail so you don't fall.（転ばないように手すりにつかまって）
三人称単数現在	falls /fɔːlz/	Hail rarely falls in our town.（私たちの町ではめったにひょうが降らない）
過去形	fell /fel/	My cat fell off the sofa.（猫がソファから落ちた）
過去分詞	fallen /ˈfɔːlən/	Our sales have fallen two months in a row.（売り上げが2か月続けて落ちている）
-ing形	falling /ˈfɔːlɪŋ/	Watch out for falling icicles.（落ちてくるつららに気をつけて）

表の発音記号はOxfordの表記で、Oxfordはイギリス英語もアメリカ英語も同じ記号にしています。

木を切り倒すfellは別の単語

fellには、木を切り倒すという意味の別の動詞もあります。

こちらのfellは規則動詞で、活用はfell・felled・felledです。

英文	正しい？	理由
He felled the tree.	○	「彼は木を切り倒した」（fellの過去形felled）
The tree fell.	○	「木が倒れた」（fallの過去形fell）
He fell the tree.	△	一般的ではない（ふつうはHe felled the tree.と言う）

Merriam-Websterには「（木を）切り倒す」の意味の他動詞fallも載っていますが、ふつうはfelledを使います。

学習者がまねするなら、He felled the tree.の形にしておくのが安全です。

fellはfallの使役形

Etymonlineによると、木を倒すfellは、fallに「〜させる」の意味を加えた「倒れさせる」という動詞から来ています。

ドイツ語でもfallen（倒れる）とfällen（切り倒す）がペアになっていて、英語と同じ関係です。

英語のlie（横たわる）とlay（横たえる）も同じタイプのペアなので、セットで覚えると混ざりにくくなります。

fellとfeltの取り違えに注意

fell（fallの過去形）とfelt（feelの過去形）は、つづりも音も似ているので取り違えやすい単語です。

Cambridgeの辞書にも、fellとfeltの使い分けを取り上げた文法の注意があります。

言いたいこと	英語	使う動詞
駅でつまずいて転んだ	I tripped and fell at the station.	fall（落ちる・転ぶ）の過去形
気分が悪かった	I felt sick.	feel（感じる）の過去形
脚立から落ちた	I fell off a stepladder.	fall（落ちる）の過去形
ほっとした	I felt relieved.	feel（感じる）の過去形

「〜な気分だった」はfelt、「落ちた・転んだ」はfellと、意味で選び分けるのがコツです。

fallの意味クイズ｜何問わかる？

最後に、ここまでの内容を3択のクイズで確かめてみましょう。

意味あて3択クイズ6問

答えと解説

答えは、下のボックスを開くと見られます。

fallの意味でよくある質問

fallの意味について、検索でよく調べられている質問に答えます。

覚えた表現を実際に口に出して使ってみたい方は、英語が全く話せない人におすすめのオンライン英会話にまとめています。

まとめ｜fallの意味と覚え方のコツ

たくさんあるfallの意味も、「高い所から低い所へ動く」という動きを目印にすれば、1つの単語として整理できます。

新しい使い方に出会ったら、「何が高い所から低い所へ動いているのか」を考えてみてください。

覚えた例文は、AIを相手に声に出して言ってみてください。

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参考文献