アメリカ人の友達に「週末どうだった？」と聞かれて、あなたが「映画を観たよ」と答えたとします。
Awesome!
ねこりんえ、映画観ただけやのに「オーサム」て。そんなに大したことしてへんけど…？
リチャードそれな、ほめてるっちゅうより「ええやん！」くらいの相づちやねん。日本語の「すごい」で覚えてると、ちょっとズレるで。
そうなんです。awesome は「すごい」と訳すと、実際の使われ方の半分も説明できない言葉です。
英和辞典を引くと「畏敬の念を起こさせる」「荘厳な」といった、やたらと重々しい訳が並びます。ところが現地では、コーヒーを受け取っただけで Awesome!、待ち合わせ時間が決まっただけで Awesome! と飛び交っています。この落差こそが、日本人が awesome を使いこなせない最大の理由です。
- awesome の本当の意味と、「すごい」との決定的なズレ
- なぜ辞書の訳（畏敬の念）と会話の使い方がこんなに違うのか
- great・amazing・cool・nice との使い分け
- awesome を使うと逆に浮いてしまう3つの場面
- Awesome! と言われたときの自然な返し方
書いているのは、関西出身・海外在住15年、アメリカ人パートナーとの日常会話から「直訳すると事故る英語」を発信している @NekorinEnglish です。awesome は現地で1日に何十回も耳にする言葉なので、ここで一度きちんと整理しておきましょう。
【結論】awesome の意味は「すごい」ではなく「最高！／ええやん！」
先に答えを言います。
awesome＝最高！／めっちゃええやん！／それでOK！
（会話では「賛成・満足・軽い喜び」をまとめて表す相づち）
ポイントは、awesome が「対象をほめる形容詞」としてだけでなく、「反応そのもの」として単独で使われることです。
日本語の「すごい」は、基本的に何かの程度が大きいことを指します。だから「映画を観た」という平凡な出来事に「すごい」と返すと、日本語では皮肉になってしまいます。
でも英語の awesome は違います。相手の発言を受け止めて「ええやん、それ」と返すための、会話をなめらかに進める潤滑油として機能しているのです。
awesome は「ほめ言葉」ではなく「相づち」だと考えると、現地の使われ方がすっと理解できます。日本語でいえば「いいね」「オッケー」「ええやん」の位置です。
ねこりんなるほど…！「すごい」やと思ってたから、いちいち「そんなにすごくないけど」って恐縮してたわ。
リチャードそこやねん。Awesome! て言われて「No, no, it's nothing」って謙遜すると、逆に会話が止まってまうで。
なぜ辞書は「畏敬の念」と書くのか｜awe という語の正体
awesome を分解すると awe＋some です。
awe は「畏怖」「畏敬」。とても大きなもの、人間の手に負えないものを前にしたときに感じる、恐れと感動が混ざった気持ちを指します。
そこに「〜を含む」という意味の接尾辞 -some がついて、「畏怖の念を抱かせるような」というのが本来の awesome です。
| 語 | 成り立ち | 本来の意味 |
|---|---|---|
| awe | 名詞 | 畏怖・畏敬の念 |
| awesome | awe＋some | 畏怖を感じさせるほど圧倒的な |
| awful | awe＋ful | 畏怖に満ちた → 転じて「ひどい」 |
ねこりんちょっと待って、awful も同じ awe から来てるん！？ なんで片方は「最高」で片方は「最悪」やねん！
リチャードそこがおもろいとこやねん。もとは両方「圧倒される」やってん。それがプラスに転んだんが awesome、マイナスに転んだんが awful ってわけや。
もともとは、大自然や神、圧倒的な建造物を前にしたときの言葉でした。グランドキャニオンを見て an awesome view、大聖堂を見上げて awesome architecture。このあたりが本来の使い方です。
それが1970〜80年代のアメリカの若者言葉として「めっちゃええやん」の意味に軽量化し、そのまま定着しました。だから今の英和辞典には、重い本来の意味と軽い口語の意味の両方が並んでいるのです。
辞書の「畏敬の念」は書き言葉の awesome、会話で飛び交う「最高！」は話し言葉の awesome。同じ単語で層が2つあると考えてください。
awesome を連発して「軽い人」になりかけた話
ここで私の失敗談を聞いてください。
渡米してしばらく経ったころ、私は awesome の便利さに完全に取り憑かれていました。なにしろ、これ一語で会話が回るのです。相手が何を言っても Awesome! と返せば、とりあえず場が成立してしまう。
その日、私は職場の上司と面談をしていました。上司が今後のスケジュールを説明してくれます。
上司：We'll start the new project next month.（来月から新しいプロジェクトが始まります）
私：Awesome!
上司：You'll be working with the Chicago team.（シカゴのチームと一緒に動いてもらいます）
私：Awesome!
上司：And the deadline moved up two weeks.（あと、締め切りが2週間早まりました）
私：Awesome!
ねこりん締め切り2週間前倒しに「最高！」って言うてもうた…。完全に話聞いてへん人やん…。
上司は一瞬止まって、こう言いました。
…Is it, though?
（…ほんまに「最高」か？）
笑い話で済みましたが、このとき初めて気づいたんです。awesome は「聞きました」の合図として便利すぎるあまり、中身を理解していなくても言えてしまう。だから連発すると「この人、話を聞いてないな」と思われるのだと。
リチャードこれは英語がうまい下手やなくて、相づちの打ち方の問題やな。日本語でも全部に「いいっすね！」て返す人おるやろ？ あれと同じやで。
awesome の使い方7パターン｜例文で丸ごと覚える
実際の会話で awesome がどう出てくるのか、頻度の高い順に7つ並べます。
①単独で「了解／いいね」の相づち
いちばん多い使い方です。相手の発言を受け止めて、話を前に進めます。
A: I'll be there around seven.（7時ごろ行くね）
B: Awesome. See you then.（了解、じゃあまた）
②人をほめる（That's awesome!）
相手の報告や成果に対して喜ぶときの定番です。
A: I passed the exam!（試験受かった！）
B: That's awesome! Congrats!（めっちゃええやん！おめでとう！）
③名詞を修飾する形容詞として
an awesome movie（最高の映画）、an awesome idea（すばらしいアイデア）のように使います。
④You're awesome. で相手そのものをほめる
助けてもらったときのお礼として頻出します。Thanks, you're awesome!（ありがとう、ほんま助かった！）
⑤Awesome sauce（ふざけた強調）
ネットスラング寄りの言い方で、「めっちゃ最高」をおどけて言うときに使われます。真面目な場では使いません。
⑥本来の重い意味（書き言葉）
an awesome responsibility（重大な責任）、the awesome power of nature（自然の圧倒的な力）。ニュースや文章ではこちらの意味で出てきます。
⑦皮肉として（Oh, awesome.）
トーンを落として棒読みで言うと、「はいはい最高ですね」という皮肉になります。文字だけでは判別できないので、声のトーンで見分けます。
リチャード⑦は聞き取れんとしんどいで。相手が下向いてため息まじりに Oh, awesome… て言うたら、それは絶対ほめてへんからな。
awesome と great・amazing・cool・nice の違い
「ほめ言葉が全部同じに見える」という声はとても多いです。実際には、それぞれ守備範囲がはっきり違います。
| 語 | 感覚 | フォーマル度 | 向いている場面 |
|---|---|---|---|
| awesome | テンション高めの「最高！」 | カジュアル | 友達・同僚とのやりとり |
| great | 安定の「いいね」 | ほぼどこでも可 | 仕事のメールにも使える |
| amazing | 驚きが強い「信じられん！」 | ややカジュアル | 予想外の good news |
| cool | クールに「ええやん」 | カジュアル | 軽い同意・かっこよさ |
| nice | 控えめな「いいね」 | カジュアル | 小さな good news |
迷ったときの目安はこうです。
- 仕事のメールで無難に済ませたい → great
- 友達に喜びを伝えたい → awesome
- 本気で驚いた → amazing
- 軽く同意するだけ → cool か nice
リチャード迷ったら great にしとき。あれはビジネスでも友達でも刺さらん安全牌やねん。
ねこりん逆に言うと、awesome を選ぶのは「ちょっと距離が近い相手」ってことやね。
awesome を使うと浮いてしまう3つの場面
①フォーマルな書き言葉
取引先への正式なメール、レポート、論文では避けます。カジュアルすぎて、文章全体の格が下がって見えます。excellent、outstanding、remarkable などに置き換えましょう。
②深刻な話・お悔やみの場面
相手が困っている話、体調の話、家族を亡くした話。ここで反射的に Awesome が出ると致命傷です。相づちの癖として口が勝手に動くので、要注意です。
③イギリス英語圏での多用
awesome はアメリカ英語色がとても強い語です。イギリスやアイルランドでも通じますが、連発すると「アメリカかぶれ」に聞こえることがあります。イギリスなら brilliant や lovely のほうが自然になじみます。
いちばん危ないのは②です。相づちは反射で出るので、「深刻な話が始まったら awesome を封印する」とあらかじめ決めておくのが安全です。
リチャードほんまにこれ。相手が「祖母が亡くなってん」て言うたときに Awesome て返した日本人、ぼく実際に見たことあるからな。
awesome の発音とスペル｜「オーサム」か「アウサム」か
カタカナ表記が揺れやすい単語です。結論から言うと、「オーサム」に近い音が実際の発音です。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| つづり | a-w-e-s-o-m-e（awsome は誤り） |
| 音の近さ | オーサム（「アウサム」ではない） |
| アクセント | 最初の AW に強く置く |
| 語尾 | -some は「サム」と軽く。「ソーム」と伸ばさない |
つづりでいちばん多い間違いが awsome（e の抜け）です。もとが awe という単語だと覚えておけば、e を落とさなくなります。
発音のコツは、最初の「オー」をしっかり伸ばして、後半をさらっと流すこと。日本語のように全部同じ強さで「オ・ー・サ・ム」と言うと、一気に通じにくくなります。
リチャード頭にアクセント置くだけで急にネイティブっぽくなるで。オー↑サム↓、これだけ意識してみ。
Awesome! と言われたときの返し方
ここでフリーズする人がとても多いので、返しのパターンを用意しておきましょう。
| 状況 | 返し方 | ニュアンス |
|---|---|---|
| 予定が決まった | Great, see you then! | 了解、じゃあまた |
| ほめられた | Thanks! / Thank you! | 素直に受け取る |
| 手伝ってお礼を言われた | Anytime. / No problem. | いつでもどうぞ |
| 特に返す必要がない | にっこりうなずくだけ | 会話を止めない |
いちばんやってはいけないのが、日本語の癖で No, no, it's nothing. と全力で謙遜することです。英語圏では、ほめられたら受け取るのが礼儀。謙遜しすぎると「相手の評価を否定した」ように響いてしまいます。
ねこりんこれ日本人あるあるやわ…。反射で「いやいやそんな」って言うてまうねん。
リチャードThanks! の一言でええねん。それでこっちも気持ちよく次の話にいけるからな。
awesome を自分のものにする3ステップ練習法
ステップ1｜海外ドラマで出てきた回数を数える
1エピソード観るあいだ、awesome が何回出てくるかを数えてみてください。想像よりずっと多いはずです。そして必ず、その直前に何が起きたかをセットで観察します。「どんな場面で出るか」を体で覚えるのが最短ルートです。
ステップ2｜great との入れ替えテストをする
耳にした awesome を、頭の中で great に置き換えてみます。意味が変わらなければ、それは「相づちの awesome」。違和感があれば「本来の重い awesome」です。この仕分けを10回やると、感覚がつかめます。
ステップ3｜1日3回だけ自分で使う
回数を決めるのがコツです。無制限にすると、私のように全部 awesome で返す人になります。1日3回と決めておけば、「ここぞ」という場面を選ぶようになり、自然と使いどころが磨かれます。
ねこりん回数を制限するって発想はなかったわ。たしかに、選ぶようになるから覚えるよね。
awesome がよく一緒に使われる形｜コロケーション一覧
単語だけを覚えても、会話ではとっさに出てきません。「かたまり」で覚えるのが遠回りに見えていちばん速いので、よく使われる組み合わせをまとめておきます。
| かたまり | 意味 | 使う場面 |
|---|---|---|
| That's awesome! | それ最高やん！ | 相手のいい報告に |
| You're awesome! | あなた最高、ほんま助かった | 助けてもらったお礼 |
| Awesome, thanks! | 了解、ありがとう | 依頼を受けてもらったとき |
| How awesome is that? | これ最高やろ？ | 自分の話を盛り上げるとき |
| absolutely awesome | 文句なしに最高 | 強調したいとき |
| pretty awesome | なかなかええやん | 控えめにほめる |
| look awesome | 見た目が最高 | 服装・料理・写真に |
| sound awesome | 聞いた感じ最高 | 提案・計画に対して |
特に覚えておきたいのが pretty awesome です。pretty は「かわいい」ではなく「かなり」の意味で、ここではほめ度を少し下げる調整弁として働きます。全力でほめるほどではないけれど悪くない、というときにとても便利です。
逆に absolutely awesome は最上級のほめ方です。相手の努力や作品に本気で感動したときだけ取っておくと、言葉が軽くなりません。
リチャードpretty awesome は使いこなせたら急に大人っぽく聞こえるで。全部フルスロットルでほめる人より、加減できる人のほうが信用されるからな。
場面別・そのまま使える awesome フレーズ12
ここからは、丸暗記してそのまま口から出せるフレーズを場面別に並べます。自分が言いそうな場面のものだけ、3つほど選んで覚えてください。
友達との予定を決めるとき
- Awesome, let's do it.（ええやん、そうしよう）
- Saturday works? Awesome.（土曜いける？ 了解）
- That sounds awesome to me.（それめっちゃええと思う）
相手の報告を喜ぶとき
- That's awesome news!（それめっちゃええ知らせやん！）
- Awesome! I'm so happy for you.（最高！ ほんまによかったね）
- You did an awesome job.（ほんまええ仕事したな）
お礼を言うとき
- Thanks, you're awesome!（ありがとう、ほんま助かった！）
- Awesome, I really appreciate it.（助かる、ほんまにありがとう）
- You're an awesome friend.（ええ友達やわ、ほんま）
感想を言うとき
- The view was absolutely awesome.（景色がほんまに圧巻やった）
- That movie was pretty awesome.（あの映画、なかなか良かった）
- Your cooking is awesome.（あんたの料理、めっちゃうまい）
この12個のうち、まず3つだけ選んでください。全部覚えようとすると1つも出てこなくなります。3つを100回使うほうが、12個を1回ずつ使うより確実に身につきます。
ねこりんこれ、英語学習でいちばん大事なとこかもしれん。数を減らして回数を増やす、やね。
それでも awesome が口から出てこない人へ
意味も使い方もわかったのに、いざその場になると出てこない。これは英語力の問題ではなく、反応の速度の問題です。
会話の相づちは、考えてから言うのでは遅すぎます。相手が話し終わってから0.5秒以内に出す必要があるので、頭で訳している時間はありません。
だから練習の仕方も変わります。単語帳で覚えるのではなく、音声を聞いて反射で口を動かす訓練に切り替えてください。
- 海外ドラマで登場人物が相づちを打つ直前に、自分が先に声を出す
- 日本語で誰かに話しかけられたときも、心の中で英語の相づちを返す
- シャドーイングでは意味を追わず、テンポと口の動きだけをまねる
相づちが自動化されると、会話の余裕が生まれます。その余裕が、次の文を考える時間になります。awesome ひとつを反射で出せるようにするだけで、会話全体が変わるのはそのためです。
リチャード相づちは会話の骨組みやからな。ここが自動になったら、あとはその隙間に単語入れていくだけやで。
awesome の反対を言いたいときはどうする？
「最高」の反対、つまり「最悪」を言いたいとき、多くの人が awful を選びます。これは正しいのですが、awful は語感がかなり強いので、使いどころには注意が必要です。
| 語 | 強さ | 使いどころ |
|---|---|---|
| awful | 強い | 本当にひどいとき（体調・天気・味） |
| terrible | 強い | awful とほぼ同じ感覚で使える |
| not great | やわらかい | 角を立てずに否定したいとき |
| not my thing | いちばん安全 | 好みが合わないだけと伝えたいとき |
相手が作ったものや、相手がすすめてくれたものを否定する場面では、not my thing（自分の好みではない）が圧倒的に角が立ちません。良し悪しの評価ではなく、好みの話にすり替えられるからです。
リチャード否定の言い方こそ、その人の英語のうまさが出るとこやで。awful を連発する人は、ちょっと怖い人に見えてまうからな。
よくある質問
今日のまとめ
- awesome ＝「すごい」より「最高！／ええやん！」に近い相づち
- 語源は awe（畏怖）。書き言葉では今も重い意味で使われる
- awful と語源は同じ。プラスに転んだのが awesome
- フォーマルな文書・深刻な話・イギリスでの多用は避ける
- 言われたら Thanks! で受け取る。謙遜しすぎない
- 発音は「オーサム」。頭の AW にアクセント
awesome は、意味を知っているつもりでいちばん取りこぼしている単語のひとつです。「ほめ言葉」ではなく「会話を進める相づち」だと切り替えるだけで、聞こえ方も、自分の使い方も一気に変わります。
リチャード次に Awesome! て言われたら、恐縮せんと Thanks! で返してみ。それだけで会話のテンポがぐっと良うなるで。
さいごに
直訳では届かない「生きた英語」に興味がある人は、@NekorinEnglish でも毎日、教科書には載っていない現地のリアルな言い回しを発信しています。海外ドラマや実際の会話で一瞬フリーズしたくない人は、この記事を保存しておくと、いざというときのお守りになりますよ。
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