make senseの意味とは？「意味を成す」では届かない本当の使い方を完全解説

あなたが英語で一生懸命に説明したあと、相手がうなずいてこう言ったとします。

That makes sense.

make sense は「意味を成す」と訳した瞬間に、実際の会話での使われ方をほとんど取りこぼしてしまう表現です。

辞書には「意味が通じる」「道理にかなう」と書いてあります。間違いではありません。ただ、現地で飛び交っている make sense は、もっと軽くて、もっと日常的で、会話のテンポを作るために使われています。しかも、使い方をひとつ間違えると相手を怒らせてしまう地雷まで隠れています。

書いているのは、関西出身・海外在住15年、アメリカ人パートナーとの日常会話から「直訳すると事故る英語」を発信している @NekorinEnglish です。make sense は会議でも雑談でも1日に何度も耳にする表現なので、ここで一度きちんと整理しておきましょう。

【結論】make sense の意味は「筋が通っている／なるほど納得」

先に答えを言います。

ポイントは、主語になるのは「人」ではなく「話・理屈・行動」だということです。

日本語の「わかりました」は、わかった人が主語になります。ところが英語の make sense は、話のほうが主語になって「その話は筋が通っている」と評価する形をとります。この主語のズレが、日本人にとって最初のつまずきポイントです。

だから That makes sense. は、直訳すると「それは筋が通っている」ですが、実際の会話では「なるほど、そういうことか」という軽い納得の相づちとして機能しています。

なぜ「意味を成す」という直訳ではズレるのか

この表現を分解すると make＋sense です。

sense は「感覚」だけでなく「意味」「道理」「分別」を表します。common sense（常識）、a sense of direction（方向感覚）、in a sense（ある意味では）と並べてみると、この語が「筋道」や「わかること」に関わっているのが見えてきます。

そこに make が付くと「筋道を生み出す」、つまり「聞いた人の頭の中で意味がちゃんと組み立つ」という状態を表します。

語	成り立ち	意味
sense	名詞	意味・道理・分別
make sense	make＋sense	筋が通る・理にかなう
make sense of 〜	make sense＋of	〜を理解する・読み解く
nonsense	non＋sense	筋が通らないこと・ばかげたこと

「意味を成す」という日本語訳が悪いわけではありません。ただ、この訳語は日本語としてかなり硬いので、会話で使うイメージが湧かなくなってしまうのです。

訳を「なるほど」「腑に落ちた」「そりゃそうだ」に置き換えるだけで、使える場面が一気に増えます。

「You don't make sense.」と言ってしまった日の話

ここで私の失敗談を聞いてください。

渡米してまだ日が浅いころ、私は make sense を「わかる」の意味だと単純に覚えていました。だから、相手の説明がわからなかったとき、こう言ってしまったのです。

そうなんです。You don't make sense. は「あなたは筋の通らない人だ」という、かなり強い否定になります。私は「わかりませんでした」と言ったつもりだったのに、相手には「あなたの話は支離滅裂だ」と聞こえていたわけです。

正しくは、主語を「話」にして Sorry, that doesn't make sense to me.、もっと安全に言うなら Sorry, I'm not following. です。

make sense の使い方7パターン｜例文で丸ごと覚える

実際の会話で make sense がどう出てくるのか、頻度の高い順に7つ並べます。

①That makes sense.（なるほど、納得）

いちばん多い使い方です。相手の説明を受け止めて、話を前に進めます。

②It makes sense to 〜（〜するのが理にかなっている）

提案や判断を述べるときの型です。ビジネスでも頻出します。

③Does that make sense?（今の説明で伝わった？）

自分が説明したあとの確認です。Do you understand? より圧倒的に丁寧に響きます。

④That doesn't make sense.（それはおかしい）

矛盾を指摘するときの形です。相手ではなく「内容」を否定しているので角が立ちにくくなります。

⑤It doesn't make sense to me.（私には腑に落ちない）

to me を足すと「あくまで私の受け取り方だけど」というクッションになります。角を丸めたいときはこれです。

⑥Makes sense.（主語を落とした形）

くだけた会話では That を落として Makes sense. だけで返します。チャットやメッセージでもよく見かける形です。

⑦Now it all makes sense.（全部つながった）

今まで謎だったことが一気に解けた瞬間の決まり文句です。ドラマでもよく出てきます。

make sense と understand・I see・got it の違い

「わかった」を表す表現はいくつもありますが、伝わるニュアンスはまるで違います。

表現	主語	ニュアンス	使う場面
That makes sense.	話	筋が通っていて納得できた	説明を受けたあと
I understand.	人	理解した・受け止めた	ややかたい。事情説明にも
I see.	人	そうなんですね	軽い相づち全般
Got it.	人	了解、把握した	指示や手順を受けたとき
Fair enough.	—	まあそれなら仕方ない	渋々の納得

いちばん大きな違いは、make sense だけが「話の筋」を評価している点です。

I understand. は「私は理解しました」という自分側の報告です。丁寧ですが、少し重く響くことがあります。

I see. は「そうなんですね」に近く、納得したかどうかまでは踏み込みません。相手の話を聞いている合図として使われます。

make sense で失礼になる3つの地雷

①主語を「人」にする

You don't make sense. は「あなたの言うことは支離滅裂だ」という人格への評価になります。言いたいのが「私には理解できませんでした」なら、必ず主語を that や it にしてください。

②Do you make sense? と聞く

「今の説明でわかりましたか？」のつもりでこれを言うと、「あなたって筋が通ってるの？」という奇妙な質問になります。正しくは Does that make sense? です。主語が入れ替わるだけで意味が反転します。

③強く言い切って会話を切る

That makes no sense. は「まったく話にならない」というかなり強い否定です。議論をしたいのであれば I'm not sure I follow. のように柔らかく開いておくほうが、その後の話が続きます。

make sense の発音｜「メイク センス」とは切らない

カタカナで「メイク・センス」と2語に切って発音すると、途端に通じにくくなります。

実際には make の語尾の k と sense の s がつながって、「メイクセンス」ひとかたまりで発音されます。さらに That makes sense. の場合は makes の s と sense の s が重なるので、「ザッ・メイクセンス」のように、s の音がひとつに溶けます。

リスニングで聞き取れない原因はここにあります。単語として知っていても、音のかたまりとして知らないと耳が拾えないのです。

That makes sense. と言われたときの返し方

自分の説明に対して That makes sense. と返ってきたら、それは「伝わったよ」の合図です。

場面	返し方	意味
説明が伝わった	Good, glad it's clear.	よかった、伝わって
まだ続きがある	Right, and there's one more thing.	そう、あともう一点
相手の理解を確かめたい	Any questions so far?	ここまでで質問ある？
軽く受け流す	Yeah, exactly.	うん、そういうこと

ここで日本人がやりがちなのが、必要以上に恐縮してしまうことです。Sorry for my bad English. と付け足すと、せっかく伝わった話が「伝わっていなかった前提」に戻ってしまいます。

make sense of 〜 になると意味が変わる

ここが上級者との分かれ目です。of がひとつ入るだけで、意味がまったく別のものになります。

形	主語	意味
That makes sense.	話	それは筋が通っている
I can't make sense of it.	人	私にはそれが読み解けない

make sense of 〜 は「ごちゃごちゃしたものを整理して理解する」という意味の他動詞的な使い方です。手書きのメモ、複雑なデータ、混乱した状況などが目的語に来ます。

of があると人が主語になれる、というのが覚え方のコツです。of がないときに人を主語にすると、さきほどの地雷を踏みます。

make sense を自分のものにする3ステップ練習法

ステップ1｜海外ドラマで出てきた回数を数える

1話ぶんだけでいいので、make sense が出てくるたびに指を折ってみてください。会話劇なら、まず数回は出てきます。

大事なのは、そのとき誰が主語になっていたかを確認することです。ほぼ確実に that か it です。この事実を自分の目で確認すると、人を主語にする癖が消えます。

ステップ2｜「なるほど」を全部これに置き換える

日本語で「なるほど」と言いたくなった瞬間に、頭の中で That makes sense. に差し替える練習をします。通勤中でも、ひとりごとでもかまいません。

ステップ3｜説明のあとに Does that make sense? を付ける

自分が何かを説明したら、最後に必ずこの一言を付けます。相手に確認しつつ、自分の口も慣れる。ふたつ同時に進む効率のいい練習です。

make sense がよく一緒に使われる形｜コロケーション一覧

形	意味	ひとこと
make perfect sense	完全に筋が通っている	強い同意
make total sense	まったくもって納得	くだけた強調
make no sense	まるで意味不明	強い否定
make sense to me	私には納得できる	主観を明示
start to make sense	だんだんわかってきた	途中経過
it only makes sense that 〜	〜なのは当然だ	結論を押す

とくに make perfect sense は覚えておくと便利です。相手の説明に強く同意したいとき、これひとつで「めちゃくちゃ納得しました」が伝わります。

場面別・そのまま使える make sense フレーズ12

相手の説明に納得したとき

自分の説明を確認するとき

やんわり疑問を出すとき

判断を述べるとき

それでも make sense が口から出てこない人へ

知っているのに使えない。この状態には、はっきりした原因があります。

それは、頭の中で日本語から組み立てているからです。「なるほど」から英語を作ろうとすると、主語が自分になり、I understand が先に出てきます。

そこで、音のかたまりごと丸暗記してしまうのがいちばんの近道です。That makes sense. を、単語3つではなく「ザッメイクセンス」というひとつの部品として口に入れてしまいます。

make sense の反対を言いたいときはどうする？

「筋が通っていない」を伝えたいとき、強さの段階を知っておくと便利です。

強さ	表現	ニュアンス
弱い	I'm not following.	ついていけていません
弱い	I'm a bit lost.	ちょっと迷子です
中	That doesn't quite make sense.	少し腑に落ちません
強い	That doesn't make sense.	それはおかしい
very strong	That makes no sense at all.	まったく話にならない

会話を続けたいなら、上ふたつを選んでください。相手を責めずに「私が追いつけていない」という形にできるので、説明をもう一度もらいやすくなります。

よくある質問

今日のまとめ

make sense は、知っているつもりでいちばん取りこぼしている表現のひとつです。「意味を成す」を捨てて「なるほど」に差し替えるだけで、明日から使える言葉に変わります。

さいごに

直訳では届かない「生きた英語」に興味がある人は、@NekorinEnglish でも毎日、教科書には載っていない現地のリアルな言い回しを発信しています。会話の途中で一瞬フリーズしたくない人は、この記事を保存しておくと、いざというときのお守りになりますよ。