英語の発音やリスニングの学習でつまずく王道といえば、LとRですよね。どちらもカタカナではラ行で表記し、日本語にはない発音です。
元々日本語に存在していない発音ですから、苦手なのは仕方がないことです。ですが、 LとRを発音し分け、そして聞き分けれないと英語は上達しませんし、人に通じません。
LとRの発音が出来れば、かなり日本語訛りの英語から脱却できます。日本語訛りの英語から脱却したいあなたに、練習方法を紹介します!
1.LとRが発音できるメリット
LとRが発音できるようになると、メリットがたくさんあります。単に日本語訛りから抜け出せるだけではないんです!
①流暢な英語に聞こえる
日本人を悩ます発音が上手くなる、これが真っ先に思いつくメリットですよね。 LとR以外にも日本人が苦手とする発音はありますが、LとRは出てくる頻度も多く、有声音（声帯の振動を使って発生する音）なので目立ちます。反対にfやthなどは無声音（声帯の振動を使わず発生する音）なので、音が小さく目立ちにくいです。 もちろん、LとRが完璧発音できれば流暢に聞こえるかと言われるとそうではありません。リンキングや強弱などの要素も必要です。しかし、流暢に一歩近づく事には間違いありません。②コミュニケーションが取れるようになる
「え、どういう事?」と思いますよね。とりあえず英語を話していれば相手とコミュニケーションは取れているはず、そう思うでしょう。 しかし、LとRが発音し分けられないと、正確なコミュニケーションが取れないことがあります。以下の表を見てください。
ここに挙げたのはほんの一例ですが、LとRだけで意味が随分と変わってしまう単語がありますね。大抵は相手が文脈で「こう言いたいんだろうな」と汲み取ってくれますが、LとRが発音し分けることができなければ誤解が生まれる可能性があります。
例を挙げれば
[box class=”blue_box” title=””]
A：日本人
B：ネイティヴ
A：I visited Miyajima yesterday. And I encountered my friends. So, I prayed with them.（私は昨日宮島を訪ねたよ。そして、たまたま友達と会ったんだ。だから友達とお祈りしたよ。）
B：（「I played with them.（私は友達と遊んだ）」に聞こえる）
What did you play?（何をして遊んだの?）
A：（「What did you pray?（何を祈ったの?）」に聞き間違える）
I prayed for the safety and well-being of my family.（家内安全を願ったよ）
B：（playではなくprayであることに気がつく）
Oh, you prayed! （あぁ、あなたは祈ってたのね!）
[/box]
なんてやり取りが起きるかもしれません。
相手に毎度文意を汲み取ってもらうのも申し訳ないですよね。円滑なコミュニケーションを取るためにも、LとRの発音ができるようになることは大切です。
③リスニングとスペルの暗記に役立つ
②の表のように、LとRが違うだけで随分と意味が異なる英語単語はたくさんあります。リスニング問題で発音された時、聞き分けられないと問題が解けませんよね。 また、文脈で判断できることも多いとはいえ、聞き分けられないと会話もすれ違います。上記の会話文でもAはplayとprayを聞き間違え、勘違いした状況が続きました。 また、基本的に英語は発音できれば聞けますし書けます。単語のスペルを発音で覚えている人は、LとRがしっかり発音できれば「……あれ、どっちだったっけ?」と悩まずに済むようになります。2.LとRの発音の仕組み
練習法を紹介する前に、LとRの発音の仕組みを見ていきましょう。Lの発音
まずLですが、「上前歯の裏に舌を付ける」ことで英語のLの音になります。ポイントは上前歯の裏であること。
これが舌をもっと奥の方に付けると日本語のラ行の発音になります。
学校の先生で 「Lは日本語のラ行だからRを練習しろ」とか言う方もいますが、英語のLと日本語のラ行は全くの別物です。たまに似たように聞こえるかもしれませんが、口の中は全く違います。 LはLで練習が必要です。
Rの発音
次、Rですが……これを声を大にして言わせてください。 「Rは巻き舌じゃない‼︎」 「え、何言ってるの？」と思うかもしれませんが、Rの発音は巻き舌ではないんです。Rの発音では、舌は口内のどこにも付かずに宙に浮いています。
Rは舌を引っ込めている感じです。引っ込めた際に力の入れ方によっては少し舌の先が巻くかもしれませんが、意識的に舌を巻くことはありません。
ずっとRの発音の口の形をしていると、舌の筋肉が疲れます。きっと筆者をタン塩にしたら美味しいでしょうね……。
って、そんなジョークはさておき、Rの発音でするような舌の動きを日本語ですることはほぼありません。なかなか慣れないとは思いますが、図をイメージして舌を少し引っ込めて宙に浮かせてください。
もともと、日本語と英語（主にアメリカ英語）では口内で舌の置く位置が違います。英語の場合は日本語より舌の位置が低く、口を軽く開けるだけで喉ちんこが見えます（日本語では見えません）。
英語は喉ちんこが見えるほど舌の位置が低いから、Rのような喉の奥で作られる音が出るのです。 Rは喉の奥を意識してみてください。
尚、ここに乗せたイラストは筆者のなけなしの画力で描いたものです。口の中の構造とか、舌の形とか少し不自然なところもあるかもしれません。あくまでイメージです。
3.練習方法
それでは、練習方法を紹介したいと思います。①舌のポジションを覚える
LにおいてもRにおいても舌のポジションを覚えてください。2.の2つの図をイメージして、L、R、L、Rと交互に置いてください。声は出さなくて大丈夫です。 仕事しながらでも、勉強しながらでも、お風呂に入っている時でもいいです。気がついた時に「英語のLはこうでRは……」と思い出しては練習してください。 こうやって練習していれば、英語の舌の動きに慣れるので英語の発音が楽になります。どうしても日本語は発音に関して省エネな言語なので、英語を話すと普段使わない筋肉を使います。 筋肉痛にならないように、舌の筋トレも兼ねてL、R、L、Rと舌を動かしましょう！②実際に発音する
舌の位置がわかってきたら発音します。1.の表にあるようなLとRで異なる意味の言葉を発音してみましょう。喉の奥で響くので、 Rの方が少しくぐもった音になると思います。 1つ1つの単語が発音できたら、交互に言ってみましょう。Light Right Light Rightといった感じです。①でのトレーニングが効くと思います。これをしてないと人によっては舌が攣ります。③早口言葉に挑戦する
英語で早口言葉は「Tongue Twister 」と言います。早口言葉が言えれば、普段の会話でLとRが連続してきても対応できます。おすすめのTongue Twisterはこちら。 Truly rural. Red blood, bad blood. Red lorry, yellow lorry. Red Leather Yellow Leather. Lad Larry rarely loves lyres. Revelers revel in leveling levels. A loyal warrior will rarely worry why we rule. これらを続けて3回言ってみてください。もう舌がよじれまくります。だからTongue Twister（舌がよじれる）なんです。 無理しない程度に、毎日上記のどれかを繰り返し言いましょう。継続すれば確実にLとRの発音が上手になります。 以下はTongue Twisterの動画です。発音が明瞭でわかりやすいですよ。4.LとRが聞き取れないのは、耳ではなく「区別の箱」がないから
ここまでで出し方は分かっても、「聞くとやっぱり同じに聞こえる」という人は多いです。理由はシンプルで、日本語ではLとRを区別しても意味が変わらないからです。
日本語で「ラーメン」と言うとき、舌の先が上あごに一瞬だけ触れる人もいれば、ほとんど触れずに言う人もいます。どちらで言っても「ラーメン」として通じます。
意味が変わらない違いは、脳が「聞く価値のない差」として処理を省きます。だから日本語で育つと、LとRの差は最初から拾わない設定になっています。
英語では話が変わります。law（法律）と raw（生の）、collect（集める）と correct（正しい）のように、LとRの違いだけで別の単語になる組み合わせがたくさんあります。
日本語のラ行は、LでもRでもない第三の音
よくある誤解が「日本語のラ行はRに近い」というものです。実際には、どちらでもありません。
日本語のラ行は、舌の先が上あごを軽くはじく音です。触れている時間がとても短く、一瞬で離れます。英語のLは舌の先を上あごにつけたまま声を出し、Rはそもそも上あごにつけません。
つまり日本語のラ行は「一瞬つけて離す」、Lは「つけっぱなし」、Rは「つけない」。3つとも別物です。
ラ行のつもりで英語を話すと、Lにも聞こえずRにも聞こえない、どっちつかずの音になります。これが「何度言い直しても通じない」の正体です。
語の途中と語尾のLは、もっと気づかれにくい
語の頭のLは意識しやすいのですが、milk、cold、people のように語の途中や最後に来るLは見落とされがちです。
このLは「ウ」に近い響きになりますが、それでも舌の先は上あごに向かいます。「ミルク」と3拍で言うと、Lが消えて別の語に聞こえます。
語尾のRも同じです。car、door、water は、最後に舌を奥へ引く動きが残ります。
聞き取れない音は、自分でも出せない
発音の練習をいくらやっても変わらないとき、原因は口ではなく耳の側にあることがよくあります。
自分の出した音が正しいか間違っているかを判定できなければ、練習の方向を直しようがありません。だからLとRは、口の練習とあわせて「聞き分け」も進めたほうが早く動きます。
5.聞き分けから入る1日10分の練習手順
3の練習方法が「口から出す練習」だとすれば、ここは「耳で分ける練習」です。順番を変えるだけで進み方が変わります。
ステップ1｜LとRだけが違うペアを10組そろえる
まず、LとRの1文字だけが違う単語のペアを集めます。
- light / right
- lice / rice
- law / raw
- lead / read
- collect / correct
- glass / grass
- play / pray
- fly / fry
- alive / arrive
- belly / berry
この10組だけを、しばらく使い回します。教材を増やさないことが大事です。
ステップ2｜文字を見ないで、どちらか当てる
音声を再生して、LとRのどちらが読まれたかを2択で答えます。書かずに、頭の中で答えるだけで構いません。
最初は当たったり外れたりするはずです。それで正常です。当てることが目的ではなく、差があると脳に知らせることが目的です。
1回3分、これを数日続けると、はっきり「違う音だ」と感じる瞬間が来ます。
ステップ3｜鏡を見ながら、舌の位置だけ確認する
ここで口を動かします。鏡の前で口を開け、Lのとき舌がついているか、Rのとき浮いているかを目で見ます。
音のきれいさは、この段階では一切気にしません。見るのは舌の位置だけです。
ステップ4｜録音して、自分で2択に答える
10組のペアを自分で読んで録音します。翌日、文字を見ずにその録音を聞き、どちらを言ったか当てます。
自分で当てられなければ、相手にも区別はついていません。「うまいか下手か」ではなく「区別がついているか」だけを聴きます。
ステップ5｜文の中に入れて言う
単語ひとつで言えても、文の中に入るとまた崩れます。最後は短い文で練習します。
- I'd like some rice.
- Turn right at the light.
- Please collect the correct one.
- The glass is on the grass.
言いにくい場所でいったん止めて、その語だけ単独で言い直し、また文に戻します。
6.LとRの練習でやりがちな失敗
時間を使ったわりに変わらないとき、たいていこのどれかに当てはまります。
- 聞き分けを飛ばして、いきなり口の練習だけで終わらせる
- カタカナで「ライト」「ラット」とメモして、日本語の拍に戻してしまう
- 毎回ちがう単語で練習して、同じペアを2回以上やらない
- Rを「巻き舌」だと思って、舌を上あごに当ててしまう
- LとRと同時にthや母音も直そうとして、どれも中途半端になる
特に多いのが4つめです。Rは巻き舌ではありません。スペイン語やイタリア語のように舌を震わせると、英語のRからは遠ざかります。力を抜いて、舌をうしろに引くだけで足ります。
7.LとRの発音についてよくある質問
大人になってからでもLとRは聞き分けられるようになりますか
変化する人はいます。ただし、子どものように自然に身につくのではなく、対象を2つに絞って意識的に繰り返す形になります。
どのくらいで変わるかは人によって差が大きいので、期間を保証するような言い方はできません。目安として、同じ10組を毎日3分、数週間は続ける前提で考えてください。
Lを出そうとすると、どうしてもラ行になってしまいます
舌を離すのが早すぎます。「ラ」と言う直前で止めて、舌をつけた状態を2秒キープしてから声を出してみてください。
不自然なくらい長くつける練習をしばらく続けると、ちょうどいい長さに落ち着きます。
LとRのどちらから先に練習すべきですか
Lからです。舌をつける位置が目で見えるぶん、正しいかどうかを自分で確認しやすいからです。Lが安定すると、それとの差としてRをつかみやすくなります。
発音記号は覚えたほうがいいですか
全部を暗記する必要はありません。自分がつまずいている音だけ、記号と舌の動きをセットで覚えれば足ります。
8.まとめ
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- LとRの発音を極めると英語が流暢に聞こえるだけでなく、コミュニケーションが円滑になり、リスニングやスペル暗記にも効果がある。
- Lは日本語のラ行ではないしRも巻き舌ではない。舌はLでは上前歯の裏、Rでは宙に浮いている。
- 舌の位置を覚え、実際に発音し、早口言葉に挑戦する。
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